Позавчера в 22:15 по Москве состоялся запуск российской ракеты «Союз» из космодрома Куру во французской Гвиане (в Южной Америке). Спустя почти четыре часа она подняла на расчётную высоту в 23,2 тысячи километров третий и четвёртый спутники группировки Galileo. Первые два были запущены год назад — и теперь стало возможно продемонстрировать работу европейской навигационной системы с минимальным набором спутников. Этим запуском завершена отладочная фаза проекта, и начинается полномасштабное развёртывание: к концу 2014 года планируется довести количество спутников до 18 и открыть Galileo для массового потребителя. Для полноценной работы требуются 30 спутников (включая 3 запасных), ЕКА планирует достичь цели в 2018 году.

Galileo позволит более точное позиционирование, нежели современный GPS, хотя американцы планируют улучшать свою систему. В сельском хозяйстве Европы уже используют навигационные устройства, поддерживающие не только GPS и ГЛОНАСС, но и сигнал от Galileo, когда он будет доступен. На slashdot замечают, что после военных, земледельческий сектор наиболее зависим от космической навигации, и приветствует новую, более точную систему.